De Hyundai Santa Fe is een fraai voorbeeld van hoe de Koreanen weten in te spelen op de wensen van de kritische Europeaan. De makers hebben gekozen voor een behoudend ontwerp met een strakke balans. Het resultaat is een imposant uiterlijk dat goed past bij een SUV. Ook de complete uitrusting draagt bij aan het succes van de Santa Fe. Met een lengte van 4,68 meter, een breedte van 1,89 meter en een hoogte van 1,80 meter heeft hij aan de inzittenden veel ruimte te bieden. Er is zelfs een versie die plaats biedt aan zeven personen. In de 'kleinste' uitvoering kunnen vijf personen ruim en comfortabel zitten. Het bagagecompartiment is 969 liter groot en uitbreidbaar tot 2213 liter.
De wagen heeft een breed opgezet dashboard met gemakkelijk te bereiken grote draaiknoppen en toetsen om het geluid en het binnenklimaat te regelen. Ook de stuurbediening van de cruise control en de radio is heel duidelijk en doeltreffend. In de winter zul je veel plezier hebben van de stoelverwarming. De 2.2 CRDi dieselmotor heeft een vermogen van 155 pk en een koppel van 343 Nm. De topsnelheid is 179 km/u. Voor het versnellen van 0 naar 100 km/u is 12,6 seconden nodig. Het verbruik is 8,11 liter per 100 km. De CO2-uitstoot bedraagt 212 gram per kilometer, wat goed is voor het E-label. De (niet-permanente) vierwielaandrijving bewijst in de winter goede diensten: hij zorgt voor extra grip op glad en besneeuwd wegdek waardoor het ESP (Electronic Stability Program) minder hoeft in te grijpen.