De autokenners waren verheugd toen in 1997 de Alfa Romeo-156 op de markt verscheen. Hiermee plaatste de fabrikant zich opnieuw op de hoge ranglijst qua Alfa Romeo's, die bekend stonden om hun bijzondere design en een onderscheidend karakter. Een jaar later werd deze wagen zelfs uitgeroepen tot Europese auto van het jaar. De 156 voldoet aan alle eisen van een sportieve, snelle auto en is ook uitstekend geschikt als gezinsauto. De Alfa Romeo 156 1.8 Twin Spark 16V heeft een tankinhoud van maar liefst 63 liter benzine en biedt ruimte aan 380 liter bagage. Deze uitvoering heeft 5 versnellingen en is voorzien van een voorwielaandrijving. De Alfa Romeo-156 is er onder andere met benzinemotor, maar heeft hierin dan wel weer vijf varianten. De Alfa Romeo staat in zijn algemeenheid bekend om als eerste gebruiker van common-rail dieselmotoren. Technisch is de Alfa Romeo 156 ook zeer sterk en heeft zijn motor een krachtig geluid. Omdat de vraag naar deze auto toch nog steeds bescheiden is, wordt de 156 bij meerdere aanbieders voor een zeer scherpe prijs aangeboden. Voor de Sportwagon die in 2000 werd geproduceerd, werd de actrice Catherina Zita Jones ingezet voor het reclamespotje. Deze uitvoering is voornamelijk geschikt voor het gebruik van veel bagageruimte, waar men gemakkelijk bij kon door de ruimere opening van de achterklep.